Los retretes de la Mezquita de Córdoba

   Sucede que en ocasiones uno mira muchas veces algo pero no lo ve. Eso me ocurrió con una fotografía de principios del siglo XX, que reproduce la Puerta de San Ildefonso de la Mezquita-Catedral de Córdoba. En dicha fotografía se aprecia una ventana en el andén o lonja anexo a la fachada occidental, la que transcurre por la calle Torrijos. Esta imagen y otras similares ya las había visto antes aunque nunca presté atención a ese detalle. Pero entonces me surgía la duda: ¿Por qué un andén que se supone macizo, o al menos así lo creía yo, necesita de luz o ventilación del exterior?. La respuesta parece obvia, el andén está hueco, si no en su totalidad sí en esa zona. El siguiente paso era averiguar por qué y qué es lo que hay bajo el andén.

Puerta de Alhakem II. Señán y González, 1864-1911. FO/A 0236-003,
ARCHIVO MUNICIPAL DE CÓRDOBA.

   Comencé a buscar más imágenes de esa zona de la Mezquita-Catedral que me pudiesen dar alguna pista. Recordé entonces una fotografía subida por Antonio Moreno Bello al grupo de Facebook "HISTORIA DE CÓRDOBA EN IMÁGENES". De autor desconocido, y perteneciente al Archivo Ruiz Vernacci de la Fototeca del Patrimonio Histórico, la foto muestra una ventana igual en la lonja occidental pero esta vez más cercana al Postigo de Palacio, y una extraña construcción sobre ella. O una más reciente subida también al grupo por Lolo Córdoba, ésta perteneciente a la obra "413 fotografías de España y Portugal tomadas por Hubert Vaffier durante sus dos viajes en 1889 y 1890" y depositada en la Biblioteca Nacional de Francia. 

Puerta de San Miguel (antes de la restauración) Fototeca del Patrimonio
 Histórico, archivo Ruiz Vernacci, VN-07492. Entre 1860-1886. (1)

Uno de los lados de la Catedral de Córdoba. Hubert Vaffier, 1889-1890.
Biblioteca Nacional de Francia, Departamento de Geografía, SG WC-296.

   Desde entonces he ido reuniendo tanta información y fotografías como me ha sido posible, y la historia de esa ventana que me llamó la atención en un principio sería la siguiente: 


   Según palabras del arquitecto Sebastián Herrero Romero en su tesis doctoral Teoría y práctica de la restauración de la Mezquita-Catedral de Córdoba durante el siglo XX:   "...se recogía la actuación en la lonja, donde se había construido un cuerpo con retretes en el siglo XVIII y posteriormente se había adosado una construcción en altura, demolida por Velázquez [Bosco] como hemos visto. Esta demolición no terminó de deshacer los aseos bajo la lonja, por lo que se proyectaba una nueva lonja con un paramento exterior de sillares con una altura media de 2'50 m y solado también de piedra. También se debía construir una nueva escalinata y restaurar tres machones de piedra en las zonas deterioradas".

   No tengo datos sobre la fecha exacta de construcción, pero me atrevería a aventurar que ocurrió entre 1741 y 1767. La razón de tal afirmación: un plano de la Mezquita-Catedral de 1741 en el que no hay rastro de este adosado y una plancha realizada por Hipólito Ricarte y dibujada por José de Hermosilla, de 1767, en la que sí aparece. Como se observa en imágenes de finales del siglo XIX, partía desde el lateral del Postigo de Palacio, cubriendo parte de su arco, ocultaba en su totalidad la Puerta de San Ildefonso y finalizaba en el contrafuerte inmediatamente anterior a la puerta del Sabat. Se trataba de una construcción de dos plantas, apoyada sobre el cuerpo con retretes del andén, y con tres ventanas por planta. Otras tres ventanas adornaban el frontal del andén. El acceso se hacía desde el interior de la Mezquita, concretamente desde la desparecida capilla de San Ildefonso a la parte superior y desde la antigua Librería a la inferior, según creo entender al observar el plano de 1875, y porque no se aprecia acceso exterior alguno. Ambas, Capilla y Librería, no existen hoy en día y su espacio lo ocupa el Museo de San Vicente.  Esto es lo que encontró Ricardo Velázquez Bosco, tras haber sido designado en 1887 para el estudio y elaboración de los proyectos de reparación de la Mezquita-Catedral.

PLANO INFERIOR: Francisco Pérez Barquero, 1875. R-4360. 
Real Academia de Bellas Artes San Fernando (Madrid).

Hipólito Ricarte, 1767. Gr-0639, Real Academia de Bellas Artes San Fernando (Madrid).

Grabado de Guesdom, 1853.

Dibujo perteneciente a la obra "Les vieilles villes d'Espagne", 1880.

Plaza del Triunfo. J. Laurent, 1860-1880.

Catedral. Calle  de Torrijos. José García Córdoba, 1862.
ARCHIVO MUNICIPAL DE CÓRDOBA.

Córdoba. El Triunfo. Hubert Vaffier, 1889-1890. Biblioteca Nacional de Francia,
Departamento de Geografía, SG WC-296.

   En 1891 firmó su primer proyecto, aprobado el 13 de Noviembre del mismo año por la Reina Regente María Cristina, por una cantidad de 141.883 pesetas y 25 céntimos. En dicho proyecto se recoge la demolición de la construcción en altura y la conservación de la zona inferior donde se encontraban los retretes. Entre 1893 y 1895 comenzó a trabajar en varias de las puertas que dan a la calle Torrijos, en concreto las de San Sebastián, Espíritu Santo, Postigo de Palacio y San Ildefonso. Es de suponer que antes de empezar a restaurar estas dos últimas tuvo que derribar el adosado superior, por lo que debió de ser eliminado sobre estas fechas. Una fotografía en la Biblioteca Nacional de Austria y fechada alrededor de 1900 muestra la Puerta de San Ildefonso, que había estado oculta durante más de cien años. El caso es que para 1904, año en que, según reza la inscripción existente sobre dicha puerta, se terminó la restauración de ésta, tal construcción ya no existía (2).

Gaceta de Madrid - Núm. 318, 14 Noviembre 1891.

   En 1917 Velázquez Bosco firmó un nuevo proyecto para completar la intervención en esta fachada, pues pretendía devolver lonja y fachada a su estado primitivo. Se proyectó un andén nuevo y se mantuvieron los retretes, además de restaurar los contrafuertes que habían estado ocultos. Una fotografía de Otto Wunderlich de 1917-1919 nos muestra las obras de derribo y reconstrucción del andén. Tras estas obras las tres ventanas de la lonja desaparecen con el nuevo paramento, aunque en realidad tan sólo quedaba la ventana central al inicio de la demolición. El paramento continua igual hasta los años 80-90 del siglo pasado en que aparecen dos pequeños vanos en sustitución de las ventanas originales. 

Otto Wunderlich, 1917-1919. Fototeca del Patrimonio Histórico, WUN-03980.

Fachada de Poniente. Rafael Garzón Herranz, 1920. FO/K 0136-037.
ARCHIVO MUNICIPAL DE CÓRDOBA.

Fachada de la Mezquita y Triunfo. Rafael Garzón Herranz, 1920. FOK 0155-004.
ARCHIVO MUNICIPAL DE CÓRDOBA.

 
   Aún queda por averiguar la finalidad exacta de la parte superior del adosado y si en la actualidad los aseos siguen existiendo y si son utilizados o no, pero eso merece otra pequeña investigación y una nueva entrada.


   No soy un investigador profesional y no soy experto en la materia, solamente un apasionado de Córdoba y de su historia, sus monumentos, sus gentes. Espero que sepáis disculpar los errores e inexactitudes que haya podido cometer, y no dudéis en corregir todo lo que estiméis oportuno.

Rafael Expósito Ruiz.

(1) 23 de julio de 2024. La puerta que aparece en la fotografía no es la de San Miguel, sino la conocida como Postigo de Palacio, aunque decidí usar como pie de foto el mismo etiquetado que aparece en la Fototeca.

(2) 07 de febrero de 2021. Información ampliada: Según noticia aparecida el día 5 de noviembre de 1891 en el Diario de Córdoba de comercio, industria, administración, noticias y avisos, para esa fecha ya se había desmontado el adosado:

     (...) Una vez descubierta la planta del edificio por la parte occidental, y hecho desaparecer el local que se destinaba á los escusados que, además de cubrir algunos restos artísticos de gran valía, era un ataque continuo á la higiene, pueden ya apreciarse las ventajas que el grandioso edificio adquiere al ser restaurada la parte á que nos referimos, en la que se activan los trabajos con la premura que puede darse á las delicadas operaciones de restauración, muy distantes de una obra nueva (...)